Clandestino Festival: Gyedu-Blay Ambolley

Oceanen & Clandestino Festival presenterar: Gyedu-Blay Ambolley

Det var i Swinging Accra på sextiotalet som Gyedu-Blay Ambolley först gjorde sig ett namn, då som medlem i Uhuru Band tillsammans med Ebo Taylor. Ghana var i en postkolonial befrielseyra och highlife var soundtracket. Länge hade denna västafrikanska dansmusik spelats på congas och andra rytminstrument, men efter calypsons intåg introducerades gitarrer och banden tävlade om att skapa de mest intrikata melodislingorna i lager på lager.

Några år senare var highlife redan på väg utför, och alla letade efter en väg framåt. Medan andra härmade James Brown ohämmat sökte Gyedu-Blay Ambolley nu efter sätt att gifta delar av det amerikanska soundet med Ghanas eget arv. Han bildade han det funkjazziga Apagya Show Band, åter med Ebo Taylor. Samtidigt släppte han under eget namn The Simigwa, som han kallar världens första raplåt. Samlingsalbumen Ghana Soundz 1 & 2 ger en indikation på Gyedu-Blay Ambolleys betydelse under den tiden. På ett eller annat sätt medverkar han på snart sagt varannan låt: som sångare, saxofonist, basist eller kompositör. Idag är han känd som en levande afrofunklegend över hela världen, och han har blivit en eftertraktad gästartist i Ghanas hiplife-scen – till exempel i en remake av The Simigwa tillsammans med duon Replay. Men samtidigt minns Gyedu-Blay Ambolley sina rötter, på sitt trettioförsta album 11th Street, Sekondi blickar han tillbaka till highlife-musiken som formade honom som ung.